남성호르몬이 뼈를 튼튼하게 할까?

아나볼릭 스테로이드의 대명사로 남성호르몬(Testosterone)을 이야기합니다.

보통 남성들의 뼈가 여성들의 뼈보다 튼튼하고 골다공증도 잘 발생하지 않기 때문에 남성호르몬(Testosterone)이 뼈를 튼튼하게 할 것이라고 짐작하던 때가 있었습니다.

실제로 여성들의 골다공증 치료에 남성호르몬(Testosterone)을 사용했던 적도 있습니다. 하지만, 치료해 본 결과 여성호르몬(Estrogen)을 사용하면서 추가로 남성호르몬(Testosterone)을 사용해도 추가적인 이득이 없었다고 합니다. 여성호르몬(Estrogen) 치료로 충분하다는 이야기지요.

오히려 남성호르몬(Testosterone)으로 인한 부작용만 발생하게 되었습니다.

남성호르몬(Testosterone)이 여성의 뼈를 튼튼하게 하지 못 하고, 부작용만 발생한 이유에 대해서 설명하기 전에 여성의 뼈 건강을 위해서 필요한 필수 요소 3가지를 먼저 언급해야 할 것 같습니다.

• 여성호르몬(Estrogen) - 여성 호르몬은 골다공증과 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 여성들이 폐경 후에 골다공증이 발생이 많아지는 이유도 갑작스런 여성호르몬의 부족 때문입니다.
• 적절한  스트레스(Stress) - 뼈에 충분한 자극을 주어야 뼈가 튼튼해집니다. 운동량이 적거나 체중이 적게 나가는 경우는 뼈에 충분한 자극을 주지 못 하기 때문에 뼈가 약해집니다. 그래서 여성의 저체중은 골다공증의 위험인자입니다.
• 칼슘(Calcium) - 뼈를 구성하는 물질이니까 당연히 필요하겠지요...^^

[건강한 뼈를 유지하기 위해서는 여성 호르몬, 운동, 칼슘이 필요하다.]

이 3가지 중에 하나만 부족해도 뼈는 약해지게 됩니다.(나머지 2가지가 넘쳐도...)

[여성 호르몬, 운동, 칼슘 이 중 하나라도 부족하면 뼈는 약해진다.]

남자들의 뼈가 튼튼하다는 점에서 힌트를 얻어서 여성에게 남성호르몬을 투여해도 뼈가 더 튼튼해지지 않는 이유가 뭘까요?

남성호르몬(테스토스테론-testosterone)이 뼈를 튼튼하게 하는 효과가 나타나는 이유는 남성호르몬(Testosterone)이 신체에서 여성호르몬(Estrogen)으로 전환되기 때문에 여성호르몬(Estrogen)의 작용으로 인해서 뼈가 튼튼해지는 것으로 밝혀졌습니다.

남성호르몬(Testosterone)은 아로마테이즈(aromatase)라는 효소에 의해서 여성호르몬(Estrogen)으로 전환됩니다.

그림으로 보면 다음과 같습니다.

[남성호르몬은 여성호르몬으로 전환되어서 뼈를 튼튼하게 한다.]

남성들 중에서 이 아로마테이즈(aromatase)라는 효소가 부족한 사람들이 있습니다. 이런 경우에는 신체의 여성호르몬(Estrogen)의 양이 줄어들게 되겠지요. 이런 남성들에게 있어서 뼈가 약해지는 것이 관찰되었습니다.

이렇게 아로마테이즈가 모자란 사람들에게 인위적으로 외부에서 여성호르몬(Estrogen)을 공급해준 결과 뼈의 골밀도가 증가하는 것이 관찰되었습니다.

[효소 부족으로 인해서 남성호르몬이 여성호르몬으로 적절하게 전환되지 않은 남성은 골다공증이 생기는 것으로 밝혀졌다. 이 경우 외부에서 여성호르몬을 추가로 공급 후에 골밀도가 증가되는 것이 확인 되었다.]

결과적으로 남성호르몬(Testosterone)은 직접적으로 뼈를 튼튼하게 하는 효과가 없다는 것입니다. 물론 남성호르몬(Testosterone)을 사용하면 근육양이 늘어나고 근력이 향상되면서 간접적으로 뼈를 강하게 하는 효과를 기대할 수 있기는 합니다.

참고로 요즘 새롭게 합성되는 만들어지는 아나볼릭 스테로이드는 남성의 여성화 부작용을 없에기 위해서 테스토스테론을 변형시켰습니다. 그래서 에스트로겐으로 전환되지 않습니다. 따라서 이런 경우에는 더더욱 뼈를 튼튼하게 하는 효과를 기대하기는 힘들겠지요.